Fotografias incríveis de vulcões aquando a sua erupção

Fonte: [MSNBC].

   Localizado na parte leste da Sícila, na Itália, o Monte Etna - o mais alto entre os vulcões ativos do continente Europeu, com aproximadamente 3.340 metros de altitude - fez uma das suas últimas demonstrações, lançando centenas de pedras para os ares por cerca de uma hora e meia no passado domingo. Desde janeiro de 2011, esta foi a vigésima terceira vez que este dá uma amostra do seu poder.

   Como tal os cientistas acompanham-no atentamente, Boris Behncke especialista em vulcões do Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia tirou algumas fotos de uma distância segura, aquando esta última erupção, o Etna lançou nuvens de cinza e pedras nas proximidades, nomeadamente pedras basálticas.

Erupção do Tungurahua

Autor:  Patrick Taschler

   Esta foto espetacular mostra a erupção do vulcão Tungurahua, no Equador. A 5 mil metros de altura, o vulcão fica ativo, aproximadamente a cada 90 dias, nos últimos 1,300 anos. 

   O fotógrafo conseguiu captar a nuvem de cinza enquanto a lava havia apenas começado a vazar.

A cidade engolida por lama vulcânica

Existem desastres naturais mais conhecidos, mas poucos são tão horríveis quanto o fenómeno da suspensão de lama e detritos rochosos descendo uma montanha e engolindo tudo em seu caminho. 

Tais fenómenos, conhecidos como lahars (palavra em javanês, uma das línguas da Indonésia), são frequentemente provocados pelos fluxos de lava ou fluxos piroclásticos de vulcões em erupção. Eles geralmente fazem seu caminho por vales fluviais.

Fig. 1 A cidade chilena.

     Em maio de 2008, um lahar varreu a cidade chilena de Chaitén (população de 4.200), destruindo grande parte dela, e fazendo com que as margens do rio Blanco transbordassem, inundando o que restou.

Os lahars têm a consistência e a densidade de concreto molhado. Grandes lahars, com centenas de metros de largura e dezenas de metros de profundidade, podem fluir várias dezenas de metros por segundo – rápidos demais para as pessoas fugirem.
   Além disso, lahars não se contentam em simplesmente devorar tudo em seu caminho; quando eles finalmente param, se tornam sólidos – mais uma vez, muito parecidos com concreto.

A hoje enterrada Chaitén era tanto o nome da cidade quanto o nome de uma caldeira a oeste do vulcão Michinmahuida. Antes de sua recente erupção destrutiva, a caldeira de 1.122 metros de altura estava cheia de obsidiana cinza de uma erupção de milhares de anos antes. 

Curiosamente, aquela obsidiana foi usada para fazer artefatos pré-colombianos encontrados centenas de quilômetros de distância. O vulcão provedor rapidamente se transformou em destruidor.

Antes de 2 maio de 2008, quando explodiu, a caldeira tinha ficado quieta por cerca de 7.420 anos. No entanto, a pressão, evidentemente, se construiu ali ao longo dos milênios.
    Em 6 de maio, poucos dias depois da primeira rajada de atividade vulcânica, um fluxo piroclástico foi emitido da caldeira. Enquanto isso, uma coluna de 30.000 metros de cinzas vulcânicas quentes se ergueu para o céu. A maior parte da população de Chaitén foi evacuada.
   Em 12 de maio de 2008, o lahar desencadeado pela erupção começou a engolir a cidade, inundando-a e depositando lama de cinzas a uma profundidade de um metro ou mais. O rio foi completamente tomado e a cidade ficou presa sob o “concreto”.
   O governo chileno havia planejado reconstruir a cidade 10 quilómetros ao norte de onde estava, mas a proposta logo se tornou uma batata quente política. Quem estava disposto a arriscar a ira de um outro lahar devastador?

Algumas pessoas ainda esperam uma reconstrução, mas uma coisa é fato: a cidade nunca mais será a mesma. O que será de Chaitén, é um capítulo ainda a ser escrito. Fonte: [EnvironmentalGraffiti]

     Achamos interessante divulgar esta notícia uma vez que esta ocorre num país distante e envolve até um pouco de política e cultura, somos ainda propostos desta forma uma nova realidade e cultura.

    Noutro aspeto, tomamos conhecimento de novos fenómenos, e edificamos portanto uma maior noção ainda que pequena do que se passa no nosso planeta azul. 

Registo de uma erupção vulcânica em profundidade inédita

A vida sobre as pequenas ilhas próximas a Fiji, no Pacífico Sul, pode estar sem muitas novidades ultimamente, mas por baixo da água há uma grande movimentação atraindo os olhares dos cientistas. Erupções vulcânicas, observadas a mais de 1.200 metros abaixo do nível do mar, estabelecem um novo recorde mundial no quesito.

Nem sempre imaginamos isso, mas a superfície terrestre é responsável por apenas 25% das erupções vulcânicas no planeta. Todas as demais acontecem no fundo do mar. Os cientistas, contudo, se acostumaram a observá-las em áreas não tão profundas. No máximo, 1.000 metros negativos de altitude, em uma área do oceano onde a luz do sol ainda consegue penetrar.

Agora, pesquisadores da Universidade de Washington (na cidade de Seattle, nos EUA) foram até a bacia oceânica de Lau, no Pacífico, e testemunharam a atividade do vulcão West Mata, que está em erupção desde 2008. Nos registos, eles puderam observar bolhas de até um metro de largura sendo expelidas da contínua corrente de magma na fissura.

Os jatos de lava provenientes do mar ajudam a empurrar para fora comunidades inteiras de microorganismos, que servem de alimento para camarões e outros pequenos animais marinhos. Cientistas teorizam que foram essas explosões vulcânicas marítimas que ajudaram a alimentar as primeiras formas complexas de vida no mar, há milhões de anos.

Ainda existem, no entanto, algumas questões a responder. Os cientistas não sabem exatamente porque o West Mata está há mais de três anos expelindo magma sem parar, quando as erupções marítimas, em geral, duram de algumas horas a no máximo poucos meses. A teoria mais aceita afirma que a erupção é contínua porque está concentrada em apenas um ponto, e a maioria dos vulcões marítimos já observados expelem lava em conjunto.

O fator que dá esperança de novas descobertas, aos cientistas, é a presença de magma tipo “boninita”. É uma espécie de rocha extrusiva, cujas características são relacionadas à convergência de placas tectónicas. Essa condição, aliada ao fato de o vulcão estar no fundo do mar, pode fornecer importantes respostas ao mundo da geologia. [OurAmazingPlanet]

     Na mente do ser humano, os vulcões são, maioritariamente, fonte de prejuízos materiais, catástrofes naturais incontroláveis. No entanto, estes possuem uma riqueza e diversidade geológica fora do comum, o que nos permite descobrir um pouco (da imensidão existente) do que se passa no interior da Terra.

      Por exemplo, uma erupção normal pode durar uma hora, um dia, uma semana... Então, a ideia de que, no fundo do mar, as erupções serem mais frequentes, e poderem durar meses, assume-se espetacular.

      Este vulcão possui uma grande probabilidade de ter tido a sua origem num hot spot relativamente recente, que ainda não teve oportunidade de criar novos vulcões na placa, podendo apenas libertar o magma deste modo.