Degelo dos glaciares, será culpa do Homem?

    Uma outra visão do degelo das calotes polares e das notícias trazidas pela imprensa, achamos interessante este vídeo, na medida em que achamos uma nova visão do que estamos habituados a observar, pelo que só com diferentes pontos de vista podemos na realidade desenvolver um espírito crítico e realmente encontrar uma posição dos assuntos e temas com que somos bombardeados todos os dias. 

   Fazemos então um apelo ao real conhecimento das matérias, com a finalidade de questionarmos as crenças que a nossa sociedade nos coloca e nos faz absover quase como dogmas.

2011, o ano com maior prejuízos económicos devido a catástrofes naturais

De terramotos devastadores a tornados, 2011 foi o ano mais caro para catástrofes naturais em todo o mundo.

Segundo um novo relatório de uma empresa de seguros, Munich Re, as perdas económicas globais chegaram a 380 bilhões de dólares (cerca de 700 bilhões de reais) por causa de desastres naturais – um gasto dois terços maior do que em 2005, ano recorde anterior, que teve perdas de 220 bilhões de dólares (cerca de 400 bilhões de reais).

O tremor de magnitude 9,0 seguido de tsunami no Japão causou mais da metade das perdas do ano. Nos Estados Unidos, uma dúzia de desastres mortais cada causaram mais de 1,82 bilhões de reais em danos.

Enquanto 90% das catástrofes naturais foram registradas relacionadas com o clima, os terramotos grandes foram os desastres mais caros.

Normalmente, são os desastres relacionados ao clima que representam as maiores perdas seguradas. Nas últimas três décadas, eventos geofísicos como terramotos representavam menos de 10% das perdas seguradas.

Cerca de 70% das perdas económicas em 2011 ocorreram na Ásia, onde 16 mil pessoas morreram no Japão durante o terramoto e tsunami de 11 de Março.

Mesmo sem considerar as consequências da explosão de um reator nuclear em Fukushima após o terramoto, as perdas económicas causadas pelo desastre chegaram a 383 bilhões de reais, a catástrofe natural mais cara de todos os tempos.

Em Fevereiro, o terramoto de magnitude 6,3 em Christchurch, na Nova Zelândia, causou 30 bilhões de reais em danos. Outros desastres caros incluem a temporada de tornado nos Estados Unidos, que causou 84 bilhões de reais em danos, e o furacão Irene, o primeiro furacão que desabou terras nos Estados Unidos em três anos, e que causou 27 bilhões de reais em danos.

“Felizmente, uma sequência de graves catástrofes naturais como a do ano passado é uma ocorrência muito rara”, disse Torsten Jeworrek, membro da Munich Re.

Cerca de 27.000 pessoas morreram em catástrofes naturais em 2011. Este número não inclui as inúmeras mortes por fome após a pior seca em décadas no Chifre da África, que foi a maior catástrofe humanitária do ano. 

Fonte:[LiveScience]

Será que estes fenómenos estão a aumentar? Ou o que na verdade está a acontecer, é que existe uma maior divulgação destes, e somos de alguma forma influenciados a pensar que ocorreu um aumento?

A imprensa divulga tudo e qualquer catástrofe natural, o que nos leva a pensar que existem de facto mais catástrofes do que no passado.

O facto é que a natureza é assim, destruições acontecem desde o início dos tempos, sendo assim que se mantém um equilíbrio. Até porque, um vulcão causa imensos estragos, mas suas cinzas fertilizam o solo, no início da história, as cheias do Nilo perturbavam os antigos egípcios, até que eles aprenderam a usar o que elas deixavam na terra.

O nosso planeta é, sempre foi e sempre será assim, e se até agora nenhum acontecimento causou danos insuportáveis para a humanidade e nenhuma predição bíblica sobre o fim do mundo se realizou, não há motivo para acreditar que algo acontecerá agora.

Aprendemos e adaptamo-nos, é assim que sobrevivemos há milénios. Construímos, aprendemos e protegemo-nos, a Terra comporta-se dessa maneira há biliões de anos, então não vamos desistir ou odiar o nosso planeta apenas por este seguir seu ciclo natural.

Redemoinho oceânico gigante

Fonte:  NASA Earth Observatory image created by Jesse Allen

A foto em cor natural mostra um redemoinho ocorrido em 26 de Dezembro de 2011, com 150 quilómetros de largura e uma explosão de fitoplâncton (traçada em azul claro), a aproximadamente 800 quilómetros ao sul da África do Sul.

Qualquer coisa que nos lembre um desastre natural parece ser péssimo e só trazer danos, mas nem sempre este é o caso. Alguns redemoinhos, como este, agitam o oceano o suficiente para levantar nutrientes do fundo, fertilizando as águas mais superficiais e provocando florações de minúsculos organismos.

Uma rosa no espaço, a Nebulosa Roseta

Autor: Brian Davis

Achamos sempre interessante conhecer a beleza extra-terra, e uma vez que hoje é dia 14 de Fevereiro quisemos presentear-vos com esta bonita rosa.

À beira da grande nuvem molecular localizada em Monoceros, a aproximadamente 5 mil anos-luz de distância, as pétalas desta rosa são verdadeiros berçários estelares. Elas são organizadas de forma simétrica e encantadora, e foram esculpidas pelos ventos e pela radiação emitida pelo aglomerado de jovens estrelas ao centro da nebulosa.

As estrelas no aglomerado energético, conhecido como NGC 2244, têm poucos milhões de anos de vida, enquanto que a cavidade central da Nebulosa da Roseta, chamada de NGC 2237, tem aproximadamente 50 anos-luz de diâmetro. A nebulosa em forma de rosa pode ser observada com um pequeno telescópio apontado na direção da constelação do Monoceros, o Unicórnio.

Esperança ambiental: fungo amazónico que come plástico pode solucionar problemas de lixo

Se não estás convencido da importância de proteger a biodiversidade das florestas tropicais, aqui vai mais um argumento a favor: estudantes da Universidade de Yale, EUA, descobriram um fungo amazónico que pode comer os resíduos mais duráveis de nossos aterros: o poliuretano.

Durante uma expedição ao Equador, os universitários perceberam que o fungo tinha a capacidade de decompor o plástico. Este plástico é um dos compostos químicos encontrados em muitos, mas muitos mesmo produtos modernos – de mangueiras de jardim a fantasias.

Ele é valorizado por sua flexibilidade e rigidez ao mesmo tempo. O problema é que, como muitos outros polímeros, ele não se quebra facilmente. Isso significa que persiste em aterros e lixões de todo mundo por muito tempo.

Aterro. Autor: Samuel Mann 

O plástico até queima muito bem, mas esse processo libera monóxido de carbono e outros gases na atmosfera, por isso é uma impossibilidade ambiental. Nem precisamos destacar que algo que pode degradá-lo naturalmente seria uma solução muito melhor.

O fungo, chamado Pestalotiopsis microspore, consegue sobreviver com uma dieta de apenas poliuretano, em um ambiente anaeróbico.

A equipe de Yale isolou a enzima que permite que este fungo faça esse trabalho e que poderia ser usada para biorremediação.

Para nós, é estranho pensar em um microorganismo que coma material sintético durável, mas acredite, esse não é sequer o primeiro a fazer isso. Bactérias e fungos são capazes de quebrar muitos materiais. Uma espécie bacteriana – Halomonas titanicae – está comendo o Titanic no fundo do mar, por exemplo. Sorte nossa que podemos contar com tais criaturas incríveis.

Fonte: [POPSCI]

Se fosse possível modificar geneticamente os fungos para degradar plástico com mais voracidade (para resolver o problema dos lixo, como sugere o boato), teríamos que dar adeus aos plásticos porque fungos são seres microscópicos e iriam se espalhar por toda a parte,  multiplicando-se e comendo os plásticos dos nossos telemóveis, isolantes dos fios de eletricidade (pegava fogo em tudo), computadores, móveis, roupas, embalagens de alimentos, carros… Ou seja, acabaria o mundo de uma forma alucinante, porque tudo seria convertido em CO2  e não teríamos energia elétrica suficiente e nem tecnologia para substituir o plástico por metal em tudo.

Satélite irá limpar o espaço

Fonte: ESA | NASA | Image Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center | Analytical Graphics, Inc. 

A Terra está cercada por uma nuvem de mais de meio milhão de pedaços de lixo espacial, de foguetes do tamanho de autocarros até lascas de tinta. Mas, orbitando a velocidades incríveis, qualquer pedacinho pode ser um perigo para as operadoras de satélite, ameaçando até a Estação Espacial Internacional. Impõe-se a tomada de medidas para controlar este mal.

Todas as vezes que dois objetos colidem, transformam-se em milhares de outros. Para combater esta crescente dor de cabeça, cientistas suíços e engenheiros anunciaram o lançamento da CleanSpace One, um projeto para construir o primeiro dos satélites de limpeza, que irão ajudar a limpar o espaço.

Uma vez que, quantos mais restos se acumulam, mais colisões entre satélites e lixo são esperadas, gerando um efeito em cadeia.

O CleanSpace One está sendo desenvolvido no Centro Espacial Suíço. O desafio é o sistema que vai segurar um objeto que gira ao redor da Terra a 28 mil quilómetros por hora.

Achamos interessante partilhar esta crescente preocupação em combatermos o lixo que produzimos, tomando responsabilidade desta forma pelos nossos atos, em vez dos ignorarmos.

Planeta “dá cambalhota” sobre seu próprio eixo

   A cerca de 40 anos-luz da Terra, está em andamento um fenómeno espacial muito pouco estudado. Um planeta, quatro vezes maior do que Júpiter, modifica completamente o seu eixo de rotação ao longo de milhões de anos, dando uma “cambalhota” em torno de si mesmo. E a força desse distúrbio leva outros quatro planetas a fazer o mesmo em suas órbitas.

    Isso acontece na constelação de Câncer, na qual se encontra uma estrela chamada de “55 Cancri A”. Em torno desta estrela, que tem tamanho e massa muito semelhantes às do nosso sol, orbitam cinco planetas, ordenados da letra “b” à letra “f”. O maior desses planetas, que orbita a uma maior distância da estrela, é o “55 Cancri d”.

CREDIT: Jason Rowe, NASA Ames and SETI Institute and Prof. Jaymie Matthews, UBC 

   Através de observações telescópicas e mais de 450 simulações feitas por computador, astrónomos mapearam o passado de milhões de anos do sistema solar da estrela “55 Cancri A”. Conforme apuraram nas observações, não houve mudanças significativas na órbita dos planetas ao longo desse período, mas sim no eixo deles.

    Uma estrela “vizinha” da “55 Cancri A” está localizada a cerca de 1.100 vezes a distância entre a Terra e o sol, e mesmo assim um sistema afeta no campo gravitacional do outro. Os cientistas acreditam que seja esta influência que leva o maior planeta, o “55 Cancri d”, a rolar sobre si mesmo, mudando o próprio eixo, com o passar do tempo.

   Os planetas que orbitam em diâmetros inferiores, mais próximos da estrela central, sofrem impacto direto dessa mudança de eixo. O movimento da “55 Cancri d” é executado com tamanha força que arrasta os demais planetas ao mesmo movimento de dar cambalhotas sobre seus próprios eixos. É um caso incomum de sistema no qual as órbitas são regulares, mas os eixos de rotação mudam constantemente. 

Fonte: [LiveScience]

Se as peripécias gravitacionais como esta acontecem em outros sistemas planetários, isto reforça a tese de que o Sistema Solar também já passou por isto. As simulações apontam para um quinto gigante gasoso, que acabou expulso do Sistema Solar por fenómenos gravitacionais.

Elaboração de uma carta topográfica

    No âmbito da disciplina de geologia elaborámos uma carta, a qual possui elementos como linhas de água, pontos cotados, vértices geodésicos, curvas de nível. A seguir apresentamos os vários passos:

Carta inicial

Após o filtro.

Elaboração de uma moldura.

Após traçarmos as curvas de nível.

Após os pontos cotados e vértices geodésicos.

Linhas de água.

Depois de colocarmos os restantes elementos de uma carta topográfica.

Resultado final.

   

Esperamos que com este post, vos tenhamos esclarecido os passos no processamento de uma carta topográfica, tal como este acréscimo de conhecimento vos seja útil para o futuro. O programa que utilizamos foi o inkscape, que é um software gratuito e fácil de trabalhar.