Os diamantes podem ajudar os cientistas a desvendar segredos do nosso planeta: nas profundezas da Terra, as pedras preciosas revelam que as placas tectónicas responsáveis pelo movimento dos continentes e pelo nascimento de montanhas provavelmente ficaram activas cerca de 3 biliões de anos atrás.
As colisões de crescimento e deslocamento das placas tectónicas mudaram a face do planeta desde o seu nascimento, cerca de 4,6 biliões de anos atrás. Entretanto, muito permanece desconhecido sobre como as placas eram no início da história da Terra – ou mesmo se elas já existiam ou operavam, devido à escassez de rochas daquela idade.
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A maioria das rochas mais antigas da Terra é reciclada por processos de placas tectónicas, que as empurram para dentro do manto derretido do planeta, onde elas derretem e formam novas rochas.
Agora, os cientistas encontraram pistas sobre o aparecimento das placas tectónicas a partir de grãos minerais minúsculos em mais de 4.000 diamantes que se formaram 130 a 180 quilómetros de profundidade na camada do manto da Terra.
Estas gemas, trazidas à superfície por erupções vulcânicas, foram descobertas em cinco continentes pelos pesquisadores, ao longo de mais de 30 anos.
Eles abriram os diamantes e analisaram a composição de minerais em partículas tão pequenas quanto a largura de um cabelo humano.
Assim, eles foram capazes de analisar quimicamente os grãos para aprender mais sobre algumas das maiores características que existem na Terra, os continentes.
3 a 3,2 biliões de anos atrás, estes minerais assemelhavam-se a peridotito, uma rocha ígnea comum no manto. Mais tarde, tornaram-se mais como o eclogito da crosta oceânica, um sinal de que o material da superfície estava a misturar-se ao manto, muito provavelmente conforme as placas oceânicas se afundavam sobre as continentais.
Isto sugere que as placas tectónicas começaram sua actividade há cerca de 3 a 3,2 biliões de anos atrás.
Pesquisas futuras devem procurar diamantes ainda mais profundos no interior da Terra, para entender melhor os processos geológicos dentro do manto.
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O interesse popular nos diamantes devesse principalmente ao seu valor económico, isto é, ao seu valor como pedra preciosa. Dado que possui a maior dureza na escala de Mohs, aliado a uma beleza enorme e uma formação num ambiente muito específico, é escolhido preferencialmente como ornamento para jóias e afins.
Contudo, este estudo realizado em alguns diamantes permitiram-nos conhecer um pouco melhor as placas tectónicas e fenómenos orogénicos que ocorreram no passado. Estes são "fontes de conhecimento".
Então, para quem acha que o diamante interessa apenas no campo estético, estes estudos vêm desmistificar essa visão.
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